La sociedad en general empuja hacia una actitud que privilegia el placer y el consumo por sobre la salud. Esto ha llevado a una descontextualización del consumo de golosinas que pasaron de ser un alimento consumido en ocasiones o lugares especiales, a un alimento de consumo habitual o diario. Otros factores importantes en esta evolución son la decreciente disponibilidad de tiempo de la madre para preparar comidas o colaciones y la asistencia del niño a jardín infantil, donde este tipo de alimentos son introducidos en colaciones y celebraciones.
El sedentarismo entre los preadolescentes es una de las principales causas de obesidad y la escuela no los ayuda porque la actividad deportiva se reduce a un par de horas semanales (generalmente dos módulos de 45 minutos cada uno) de educación física que no cubren las necesidades de movimiento para cuerpos en desarrollo.
El uso de Internet, la televisión y los juegos electrónicos son nuevas formas de entretenimiento que contribuyen a incrementar el sedentarismo. Los chicos y adolescentes pasan horas frente a la computadora dejando de compartir con sus pares la realización de deportes y juegos al aire libre.
Los hábitos alimentarios saludables se forman durante los primeros años de vida, si los chicos adoptan hábitos inapropiados continuarán alimentándose de manera inadecuada y trasmitirán esa costumbre.
En muchos hogares la merienda o el desayuno han sido parcialmente transformados por el consumo de gaseosas jugos o galletitas incrementando hábitos inapropiados. Hoy se valora la autonomía e independencia temprana de los niños, se les da dinero desde pequeños, teniendo la posibilidad de tomar decisiones en su alimentación.
Cada consumidor decide qué comprar y comer de acuerdo con el placer o displacer que confieren a las diferentes canastas de consumo que pueden adquirir. El sabor, las características organolépticas de las comidas, tiene un rol muy importante en las preferencias, especialmente en los niños.
La densidad energética de un alimento (cantidad de kilocalorías por unidad de peso o volumen) es otro factor preponderante vinculado -aunque no únicamente- con el contenido de grasa. Los alimentos con alto contenido de grasa tienen elevada densidad calórica, sabor y textura agradable, producen un retardo prolongado del vaciamiento gástrico disminuyendo la sensación de hambre por más tiempo y son una fuente muy económica de energía, rasgo que comparten con los alimentos de elevada proporción de carbohidratos simples (azúcares).
Estas características (mayor cantidad de grasas y azúcares en poco volumen) a un costo económico y hedónicamente atractivos convierten a esos alimentos en poderosos promotores de la obesidad por su efecto (negativo) sobre el control de la ingesta energética.
Está demostrado que el ambiente escolar tiene un rol muy importante en la formación de conductas saludables en los niños. El aumento de la obesidad durante las últimas 2-3 décadas ha sido acompañado por un incremento en el número de opciones de alimentos ofrecidos en las escuelas. Los niños pasan la mayoría de su día en ella y, a menudo, se quedan a realizar actividades luego del horario escolar. Los alimentos y bebidas disponibles en la escuela podrían contribuir al aumento del número de calorías totales consumidas durante el transcurso del día.
Una alimentación saludable en el hogar debe complementarse con los alimentos que los niños consumen en la escuela. No siempre es fácil que los niños se alimenten con comidas que les resulten agradables y saludables en el ámbito escolar, sobre todo cuando existen kioscos dentro de las escuelas, ya que la alta palatabilidad de las golosinas es la característica más importante que determina la elección por parte de los niños.
La industria, los medios de comunicación y la sociedad han llevado hacia una elección donde se privilegia el consumo y el placer por sobre la salud, la comensalidad familiar y cultural. Es necesario promover desde la escuela un menor consumo de golosinas, snacks y gaseosas. El excesivo consumo de alimentos con alta densidad de energía, azúcares y grasas y bajos en nutrientes esenciales, contribuye entre otros factores a aumentar el riesgo de sobrepeso, obesidad, caries y otras enfermedades en niños y adolescentes.
Proyecto de Ley sobre la prohibición de golosinas en la escuela
Actualmente legisladores porteños y de la Provincia de Buenos Aires en un intento por detener el avance de la epidemia de sobrepeso y obesidad infantil, proponen dos proyectos de ley que establecen la prohibición de la venta de gaseosas y alimentos hipercalóricos e hipergrasos en las escuelas, se quieren tomar estas medidas para que los chicos adopten hábitos más saludables, fomentando un mayor consumo de frutas y productos lácteos en los kioscos de las escuelas.
Al mismo tiempo en la provincia de Córdoba, un programa piloto del Ministerio de Educación ha puesto al alcance de los alumnos frutas y verduras a precios accesibles, para intentar que disminuya la venta de golosinas en dichas escuelas.
Las propuestas actualmente están siendo debatidas en las legislaturas porteñas y bonaerense.
Se considera la probabilidad de que los niños con sobrepeso u obesidad sean adultos obesos, sumado a que puedan desarrollar un patrón centralizado de adiposidad, se impone la necesidad de diseñar y planificar políticas de salud especialmente dirigidas a los sectores más desprotegidos, donde la implementación de programas alimentarios ha conllevado en muchos casos, paradójicamente, a un aumento de la obesidad.
Gentileza: Lic. Ma. Belén Schuller - Nutricionista - MN: 5345
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