Agustina Ricci acababa de terminar el secundario, tenía apenas 18 años, pero ya tenía claro que a esa edad quería empezar con una pequeña empresa. ¿Por qué tanta certeza? Porque Agustina también deseaba tener una familia numerosa y sabía que para eso debía organizar su emprendimiento y ponerle muchas pilas, antes de que llegaran los chicos. Hoy, a los 40 años, tiene siete hijos y además, junto a su hermana, es la creadora de la marca de ropa y accesorios Paula y Agustina Ricci, que ya lleva varios años en el mercado.
Que Agustina haya cumplido las metas que se propuso cuando era una adolescente no quiere decir que sea una superwoman, sino todo lo contrario. Durante una charla con Sophia, nos contó que su capacidad de pedir ayuda, la posibilidad de apoyarse en su afectos y su personalidad relajada fueron fundamentales para mantener una empresa en el tiempo mientras se agrandaba la familia. “A los 18 años, apenas terminé el colegio, me inscribí en un curso de moda. Nunca me había gustado el estudio y no tenía ganas de seguir ninguna carrera, pero sí era muy buena con las manualidades. Mi abuela Elsa me había enseñado a bordar, a tejer, a hacer crochet, vainilla... en fin, me transmitió el gusto por las telas, por hacer cosas lindas con las manos”, recuerda.
Entonces, no bien terminó el colegio, Agustina puso manos a la obra. “Lo primero que se me ocurrió fueron unos portacosméticos que hacíamos con una amiga que estaba conmigo en el curso de diseño de moda. Mi hermana Paula, que estudiaba Administración de Empresas, los vendía de onda en las farmacias de la zona, en las clases de gimnasia o entre conocidas de ella. Al tiempo, mi amiga se volvió a la ciudad de donde era, yo seguí con mi curso de moda y me animé a empezar a hacer carteras y bolsos”.
En ese tiempo, Paula, que es tres años mayor que Agustina, ya se había entusiasmado con la posibilidad de ser socia de su hermana. “En un principio, mamá nos dejó un cuartito en casa. Después, cuando vimos que iba mejor, alquilamos un departamentito al lado del Patio Bullrich y empezamos a vender cada vez más. Nos animamos con las carteras y los bolsos, y fueron un éxito. Al poco tiempo, nos querían comprar al por mayor”, cuenta.
Agustina tenía apenas 20 años y estaba de novia con Felipe Yofre, que hoy es su marido. Con el entusiasmo propio de su edad, empezó a recorrer talleres para que les fabricasen, al mejor precio posible, las carteras de gobelino, que eran las que más se vendían. “Tuve que patear la calle como loca buscando; no quería trabajar con costureras, sino con talleres. Por fin, encontramos a la persona que buscábamos y nos largamos”. A partir de ese momento, Paula y Agustina se convirtieron en una marca. Con poco más de 20 años, eran dueñas de su propia empresa y querían ir por más.
“A los 24 me casé y al poquito tiempo quedé embarazada de Guadalupe (15), mi primera hija. Estaba feliz porque quería ser mamá de muchos hijos. Después vinieron Felipe (14), Candelaria (12), Juan Pablo (10), Jacinta (7), Estanislao (4) y Fátima (1). Cuando llegó Candelaria, su tercera hija, Agustina decidió instalarse en Zona Norte, para que los chicos pudieran criarse en una casa con jardín. “La época de los cuatro primeros chicos fue la más difícil; hay que estar todo el tiempo encima y resulta muy cansador físicamente, pero yo siempre tuve mucha energía y no busco que todo esté perfecto. No soy de las que pretende la casa impecable siempre, ni el auto sin un papel y ese tipo de cosas. Me relajo y disfruto del barullo, y me parece que así todos lo pasan mejor”.
Cuestión de prioridades
“Cuando nos instalamos en la nueva casa, largamos con la ropa. En esa época me angustié muchísimo: tenía que conseguir modelistas, ideas, telas… Pero no me rindo fácil y, con mucho esfuerzo, lo logramos”.
Poco a poco, Agustina también aprendió a delegar, a buscar personas de confianza que la cubrieran en su trabajo cuando había reuniones de colegio, chicos enfermos, reposos obligados... “Tengo dos cuñadas, más chicas, que son de fierro. Una es mi mano derecha y otra fue durante mucho tiempo la que me dio el ánimo, la energía y todo lo que me hacía falta cuando me sentía agobiada por los chicos, la casa y el trabajo”. Con cinco chicos y el apoyo de sus cuñadas, que veían cómo se incrementaba la venta de ropa al por mayor, las Ricci se animaron a abrir su primer local en Recoleta. “Fue un pequeño localcito, pero no nos fue muy bien y lo cerramos.
Unos años después volvimos a intentarlo con una tienda en la calle Arenales y fue un éxito”. Hoy cuentan con dos locales en Recoleta y un outlet en la calle Córdoba. “Cuando me quedé embarazada de Jacinta, mi quinta hija, una amiga me contó sobre ANSPAC (Asociación Nacional para la Superación del Ama de Casa), que trabaja con mujeres de bajos recursos. Empecé a ir una vez por semana y en dos horas les enseñaba a hacer una manualidad; luego teníamos una charla sobre labores domésticas, nutrición o diálogo con la pareja y los hijos, y terminábamos con algunas reflexiones sobre espiritualidad, como una forma de conectarnos con lo más trascendente de cada una”, explica Agustina.
“Para mí ANSPAC fue un descubrimiento espectacular. Allí canalicé mis ganas de darles a los demás todo lo que yo había aprendido. Mis hijos y muchos amigos participan en las actividades de la Asociación y también me acompañan cuando voy a visitar a algunas de las mujeres que vienen a los talleres. Eso me gusta porque los chicos aprenden a ser solidarios, a no vivir en un frasco y, sobre todo, a no enroscarse con pavadas y darse cuenta de que siempre hay alguien que necesita más”.
La energía de Agustina también alcanza para participar en las ludotecas de Potencialidades, una ONG que trabaja hace casi diez años en la zona de Pacheco. Es un espacio de contención que permite, a través del juego y otras actividades, el desarrollo de niños y jóvenes. Y allí Agustina se planteó una nueva meta: “Mi idea fue formar a las madres que llevaban a sus chicos a la ludoteca, de la misma manera que lo hacemos en ANSPAC. Es decir, enseñarles un oficio y darle valor a su rol de amas de casa para fortalecer su autoestima”.
Cuando Agustina habla, se nota el fervor que le pone a su participación en la ludoteca. “Las actividades varían según las edades de los chicos, y hay talleres de juegos, lectura de cuentos y expresión plástica; también reciclan materiales para construir juguetes y eso hace que los chicos crezcan con una conciencia ambiental”, dice con pasión.
Aunque los días de Agustina son intensos, la priorida de siempre son los chicos y ella sabe que cuenta con su mejor aliado. “Me apoyo mucho en Felipe; juntos formamos un matrimonio en el que los dos tiramos para adelante.
Él es un padre muy cariñoso y súper presente. Por mi parte, trato de manejarme desde casa para estar cerca de los chicos, los llevo al colegio algunos días de la semana y así me encuentro con las mamás, veo a sus amigos, me entero de lo que pasa. Si no puedo ir a buscarlos al colegio, siempre estoy en casa antes de las cinco de la tarde, que es cuando llegan todos. Además, sólo voy al centro para ocuparme del diseño, ya que la que se encarga de los locales es mi hermana, y una vez por semana, de dos a cuatro de la tarde, cuando los chicos están el cole, voy a la ludoteca. Es cuestión de organizar las prioridades, dice suavemente con una sonrisa.
Gentileza: Revista Sophia
