Ikea es una empresa que traspasó los límites de Suecia, país donde surgió. Su principal actividad es la venta de muebles y objetos de decoración a un bajo precio y de muy buena calidad y diseño. Desafortunadamente, no hay sucursales de Ikea en nuestro país.
La historia de Ikea empieza con su fundador: Ingvar Kamprad. Cuando apenas tenía 17 años, en 1943, creó esta empresa con el dinero que le había regalado su padre por su éxito en el colegio. Al principio sólo vendía pequeños artículos: adornos para los arbolitos de navidad; semillas; carteras; lápices; etcétera. Después de cinco años, decidió incluir en tienda muebles y, recién en 1951, editó su primer catálogo.
El éxito de Ikea fue tan rotundo que los vendedores de muebles empezaron a presionar a los fabricantes para que dejaran de abastecer a Ingvar. Frente a esta situación, comenzó a diseñar y fabricar sus propios muebles. Así, la marca siguió con su crecimiento y empezó a barajar la posibilidad de abrir nuevos puntos de venta fuera de Suecia.
Bajo perfil
Pese a su fortuna (más de 22.000 millones de dólares), el estilo de vida de Ingvar es sencillo y austero. Muchos millonarios hacen alarde de su bajo perfil que, muchas veces, no es tan cierto; en este caso, es pura verdad. ¿Qué empresario exitoso tiene un auto de más de 15 años de antigüedad? ¿Qué millonario come en restoranes baratos y repone las bebidas del minibar por botellitas que compra en el mercado? ¿Qué poseedor de millones de dólares viaja en vuelos económicos y comerciales? A todas estas preguntas la misma respuesta: Ingvar Kamprad, el hombre más rico de Europa. Frente a las críticas que lo acusan de tacaño, él responde: “Estoy orgulloso de usar mi dinero en obras filantrópicas”.
Diseño democrático
Ikea fue la empresa que creó el concepto de “diseño democrático”. Es decir, que los buenos muebles (de buena calidad y de buen diseño) estén al alcance de todos. “Cualquiera puede hacer un buen producto de calidad para un alto precio, o una mala calidad de producto para un precio bajo. Pero para hacer buenos productos a precios bajos, es necesario desarrollar métodos que sean eficientes en materia de costos e innovadores”, explicó Kamprad sobre el secreto de su negocio. Sin duda, su causa es noble y logró su fortuna acercándole a la gente productos que de otra forma no hubiese conseguido.
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