“La mayoría de los peligros que genera no se evidencia en la salud del fumador hasta años o incluso 
décadas después de iniciarse el consumo. Es por ello que, mientras éste aumenta en todo el mundo, la epidemia de enfermedades y muertes conexas aún no ha alcanzado su punto álgido”.
La Organización Mundial de la Salud publica datos alarmantes sobre el progreso de la epidemia devastadora del tabaquismo. Al mismo tiempo, describe la situación del control del tabaco a escala mundial, y explica la manera de frenar esta epidemia prevenible con un conjunto de seis políticas eficaces de control.
La epidemia de tabaquismo mata cada año a casi 6 millones de personas.
Más de 600.000 muertes anuales ocurren entre personas no fumadoras expuestas al humo de tabaco. Mueren de cáncer, cardiopatías, asma y otras enfermedades. De proseguir esa tendencia, para 2030 la cifra aumentará hasta más de 8 millones anuales. El consumo de tabaco es un factor de riesgo para seis de las ocho principales causas de defunción en el mundo.
80% de las defunciones ocurren en el mundo en desarrollo.
La epidemia avanza ahora hacia el mundo en desarrollo donde, en el curso de los próximos decenios, se producirá más de 80% de las defunciones relacionadas con el tabaco. Este cambio de rumbo obedece a una estrategia de comercialización mundial que permite a la industria tabacalera llegar a los jóvenes y adultos del mundo en desarrollo. Además, como actualmente la mayoría de las mujeres no consumen tabaco, la industria tabacalera se dirige a ellas persuasivamente para acceder a ese posible mercado nuevo.
La epidemia de tabaquismo es prevenible, aún así, menos de 10% de la población mundial vive en países que protegen a su población mediante intervenciones normativas clave que permiten reducir el consumo de tabaco.
La Organización Mundial de la Salud propone una estrategia de 6 políticas para ponerle un freno a la epidemia del tabaquismo. Esta iniciativa se conoce por sus siglas en inglés MPOWER y consiste en:
- Monitoreo (Monitoring) Vigilar el consumo de tabaco y las políticas de prevención
- Protección (Protecting) Proteger a la población de la exposición al humo de tabaco
- Ofrecimiento (Offering) Ofrecer ayuda para poder dejar de consumir tabaco
- Advertencias (Warning) Advertir de los peligros del tabaco
- Aplicación (Enforcing) Hacer cumplir las prohibiciones sobre publicidad, promoción y patrocinio
- Aumento (Raising) Elevar los impuestos al tabaco
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Imagen: Organización Mundial de la Salud