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¿Qué son?
¿Cuáles son los beneficios de los prebióticos?
¿Dónde se encuentran los prebióticos?
¿Qué son?
Son hidratos de carbono que no pueden ser digeridos por nuestro aparato digestivo, y por lo tanto se consideran fibra. Pero además, son fermentados por las bacterias que se encuentran naturalmente en nuestro intestino grueso, sirviéndoles de alimento para multiplicarse. Las bacterias que los utilizan como alimento son benéficas: viven en nuestro cuerpo sin provocar enfermedades y también ayudan a prevenirlas.
¿Cuáles son los beneficios de los prebióticos?
Las bacterias que se alojan en el tracto digestivo, no son producidas por nuestro cuerpo, sino que ingresan a él a través de la boca, con los alimentos o solamente en el aire. Por eso, constantemente pueden entrar varias que sean capaces de desarrollar enfermedades. El hecho de mantener una buena cantidad de bacterias (o flora bacteriana) benéfica hace que las malas no logren crecer en número y, por lo tanto, generarnos un daño. Incluso, las primeras interactúan con nuestro sistema de defensas, fortaleciéndolo.
Además, esta flora bacteriana contribuye a que podamos evacuar el intestino; ya que al aumentar el tamaño se estimula este reflejo y podemos ir al baño con una frecuencia normal y sin esfuerzo.
De acuerdo al tipo de prebióticos y la cantidad que se consuma, los efectos son variables. Al igual que cambian cuando están dentro de un alimento u otro, puesto que los componentes del producto influyen en las interacciones del nutriente con el cuerpo.
¿Dónde se encuentran los prebióticos?
Naturalmente podemos encontrar galactooligosacáridos (GOS), en la leche materna y en algunas legumbres, e inulina en ciertas raíces, tubérculos, frutas y hortalizas. A nivel industrial se pueden obtener derivados de la inulina que son los fructooligosacáridos (FOS), y también sintetizar los galactooligosacáridos. Por ejemplo, se agregan a yogures, leches; y también algunas fórmulas infantiles tienen agregado de sólo GOS o FOS; o una combinación de galactooligosacáridos con fructooligosacáridos que es la que ha demostrado efectos similares a los prebióticos de la leche materna.
Todo este avance científico ha generado una variedad importante de productos en que se aplican dichos nutrientes, para contribuir a la salud de la población a partir de una mejor calidad alimentaria.
María Laura Paulero
Lic. en Nutrición
M.N. 4878
Depto. de Marketing Médico
Nutricia - Bagó
NOTA IMPORTANTE: “La lactancia materna es la mejor forma de alimentación para el lactante. La introducción parcial de la alimentación con biberón puede conducir al abandono de la lactancia natural y la posibilidad de revertir esta decisión mes limitada; de ahí que la alimentación en base a fórmulas lácteas debe llevarse a cabo solo ante la dificultad real de suministrar al lactante la leche materna. El uso de sucedáneos de la leche materna en forma inadecuada y/o innecesaria repercute en el estado de salud del lactante y afecta los aspectos sociales y económicos de la alimentación."
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